クリスマスパーティー

23日は祝日でお休みだった。
会社のうさんくさい後輩「ヨコチャン」に呼ばれて、家族でそのお宅へと向かった。

ヨコチャンは、今年5月まで北浦和のアパートに住んでいた。
そのため、しばしば北浦和で電車を気にせず(ただし、家族のことは気にして)飲んだ。
そのことは何回かこのブログでも書いた。
浦和近辺で持ち家を探していたが、浦和は地価が高いということで断念し、板橋区に居を構えた。
元々関西出身で、長男でもあるだけにいつかは実家に帰らねばならず、板橋は仮住まいに近い位置づけなのかもしれない。
まだその新居にお呼ばれしていなかったので、クリスマスを機に呼んでもらったというわけだ。

浦和から車で30分ほどで到着した。
大きな通りが近くにあるものの、閑静な住宅街だった。
料理などをいろいろ出してもらって、もてなしていただいた。

ヨコチャン家には、我が家の若と同学年の2歳の女の子がいる。
我が家の若は言葉がまだはっきりしない。
何か話してはいるのだが、「あーぱっぱっぱー」「だー！」としか聞こえない。
が、その子は結構しっかり話していた。
女の子はしゃべりだすのが早いという。
もっとも、我が家の姫は2歳のころには今と同じくらいにペチャクチャしゃべっていたので、それに比べたらおとなしい。
今5歳の姫は、その子と若に対してお姉さんぶりを発揮していた。
名前も覚えて、また遊ぼうと誓っていた。

基本的にはヨコチャン家の中で過ごしたが、夕暮れ前に家の外に出て、子どもたちはボールを使ったり自転車に乗ったりして遊んだ。
私も居心地がよかったので、ついつい長居してしまった。
19時半ごろに辞するまでに、350ml缶のビールを何本飲んだことだろう…
いろいろとお世話になりました。

少しだけ大掃除

日曜日は天気がよかったが、ほとんど家から出なかった。
書斎(という名の4畳半部屋)が少々とっ散らかっていたので、集中して片づけをした。
おかげでそれなりにまともになった。
姫は、家の中の階段の拭き掃除もしてくれた。

その後、玄関先に飾る雪だるまの人形を納戸から出し、クリスマスツリーの飾り物を外に植えてある木に飾ったりした。
それには姫と若も付き合ってくれた。
飾り付けが終わると、姫が近くの公園に遊びに行きたいと言い出し、私は薄着のまま若といっしょにつきあった。
そこは舗装されておらず土がむき出しで、ここのところの寒さで霜柱が立ち、それがぬかるんでドロドロになっていた。
普通に歩くだけでも靴の裏に泥がべったりつくのに、姫と若はそこで転んだりして、服も泥だらけになっていた。
あーあ。
霜柱はところによっては日中でも凍ったままであり、ここ最近がいかに寒いかを物語っていた。

はんぺん揚げ、エビチリといった夕食を食べた後にお風呂に入った。
姫は、私が体を洗っていると、泡だらけの体をしきりと流したがった。
お風呂場に置いてあるペットボトルを持って、湯船からお湯を汲んでは私の体に流すことを繰り返すのだった。
「パパの体を流したいのー」とは言うのだが、恐らくは泡が流れて消えてなくなるのを見るのが楽しいのだろう。
どちらにしても、微笑ましくかわいい娘だ。

子どもたちを寝かしつけてから、ママさんと年賀状のデザインについてパソコンを見ながらいろいろ話した。
私がD5000で撮った画像をブログにアップしたいのはやまやまなのだが、パソコンはまずは年賀状優先の年末進行である。
2009年も早いものであと10日あまりとなった。

年賀状の写真撮影、半年ぶりのペコペコ

この週末は、3週間ぶりに特に何の予定もない週末だった。
私は昼近くまで寝た。

午後になってから、埼玉スタジアム2○○2公園に出かけた。
年賀状に使う画像を撮りに行ったのだ。
私のバイク(赤骨)と、若が芝生でサッカーボールをドリブルする姿を撮るのだ。
私はニコンD5000を、ママさんはパナソニックのルミックス(コンパクトデジカメ)を持って、走り回る子どもたちを追いかけ回した。

姫も若も、ボールを蹴るのが上手になった。
2人ともいい表情をしていた。
風もなく晴れてはいたが底冷えする中、日が落ちるまでそこで遊んだ。
公園の滑り台の脇に霜柱ができていて、それが日中でも凍らずに残っていた。

夕食は、ステーキハウス「ペコペコ」に行った。
今年の7月5日以来である。
出るだけましな冬のボーナスが出たので、夏の約束どおり食べに行ったのだ。

私は前回も気になっていた「ダブル＆ダブル」という600gのステーキを食べた。
肩ロースのシングルステーキが150gで、それが4枚乗っている。

いやはや、堪能させていただきました…
1枚目はステーキソースのみで、2枚目はおろしニンニクをたっぷり乗せて、3枚目はおろしわさびを乗せて、4枚目はニンニクとわさびを両方たっぷり乗せて。
一言、おいしかった。
おいしいものを食べられる幸せを噛みしめた。
「ああ、がんばって働いててよかったなー…」と思わずつぶやいた。

ママさんは、前回私が食べたペコペコステーキ(200g)を食べた。
姫は、前回はハンバーグを2切れしか食べられなかったけど、今回はけっこう食べた。
ただ付け合せのサラダのキュウリがダメみたいで、それは次回以降の課題だ。
(私もキュウリはそんなに得意ではない)
あと、いつものように食事中におしゃべりばかりしていて食が進まず、そのうち若がぐずりだしたので私が急いで残りを食べた。
そんな若は、姫のハンバーグを半分くらいもらうだけでは飽き足らず、ママさんや私のライスまで食べているのであった。
今度からは姫と若それぞれに頼んであげないとね。

さて、ペコペコ名物？のネオンサインをD5000で撮ろうと思ったら、埼スタでいろいろ撮りすぎたせいでちょうど電池が切れてしまった。
せっかく夜景モードで撮ってみたかったのに。
こちらは次回のお楽しみということになった。
また半年したら来るぞー。

姫、5歳になる

12月16日は、我が家の姫の誕生日だった。
この日で満5歳になった。
平日の真っ只中ということで、どこかに出かけるとか気の利いたことは全くできなかったが、会社の周りの人にあらかじめ言っておいたので、定時5分後には会社を後にした。

少しでも急いで帰るため、上野で高崎線に乗り換えたが、走行中になにやらトラブルで電車が止まり、5分ほど遅れた。
普段はほとんどないことだが、ママさんに浦和駅まで迎えに来てもらった。
去年の同じ日のブログ記事を読み返してみると、やはり上野で15分も待たされていた。

リビングに入ると、姫も若も起きて私を待っていてくれていた。
まずはお風呂に入り、ケーキを食べた。
5本のキャンドルを立て、姫が何回かに分けて火を吹き消した。
姫の通う幼稚園でもこの日にお誕生会があったそうで、一日中お祝いされた日となった。
今週はクリスマス会もあったようで、姫はサンタさんがくれた(実はママさんが作った)エプロンをつけて喜んでいた。
私たち両親からは「石鹸を作るセット」をプレゼントし、おじいちゃんおばあちゃん(私の両親)からもプレゼントをもらっていた。
若もプレゼントのおこぼれにあずかっていて、白バイに乗った警察官の人形をもらっていた。

夕食のカレー鍋をつつきながら、ママさんや子どもたちの顔を見ながらビールを飲んだ。
またしてもD5000で子どもたちのスナップをたくさん撮った。
最近は普段でもカメラを触りたくてしょうがないくらいだ。
姫は21時半近くまで起きていて、私もいっしょに寝かしつけに行ったら案の定そのまま寝てしまった。

子どもが生まれた、しかも女の子と聞いて会社から急いで帰り、産婦人科の面会時間の関係で15分しか滞在できなかったものの、初めて姫と顔を合わせた日から早5年が経った。
毎日毎日は長いけど、振り返ってみれば5年というのは短いものだ。
姫もあっという間に10歳になり、そして成人していくのかもしれない。
若だってそうだろう。
そう考えると、今の姿をしっかり目に焼きつけておくのも親としてのひとつの使命なんだろうな、と思う。

姫、2度目の発表会

日曜日、姫の通う幼稚園の発表会があった。
去年も、Jリーグの最終戦の翌日だった。
傷心の中で子どもの元気な姿を見られるというのは、精神衛生上よいことだった。

最初の出しもので、年中さんが歌を歌った。
姫の立ち位置は真ん中だった。
私は愛機ニコンD5000を持っていっていき、何枚も撮った。
フラッシュを焚くと、前に座っている人の後頭部が明るく写ってしまうということを経験として知った。

続く出しものでも、姫は一番最初に登場した。
同じクラスに何十人もいるから出番はわずかだったが、年中さんらしくしっかりしていた。
去年の年少さんのときとはずいぶん違っていた。

姫は舞台からママさんと私の姿を見つけ、見られる限りずっとこちらを見て演技していた。
私も何人かの前で話す機会がときどきあるが、そんなに相手の顔は見ないものだ。
先週バレエの発表会があったから、姫は場慣れしたのかもしれない。
またしても連写機能も使って何枚も撮ったが、設定をフラッシュなしにしていたのでシャッタースピードが遅く、後で見たらだいぶブレていた。
走り回る姿を撮るには、シャッタースピードを速めにしなくてはならなかったということを学んだ。

年中さんの出しものが終わると、ぐずりそうな若を連れて幼稚園の園庭に行った。
若はジャングルジムに登って遊び、私は撮影の練習も兼ねてそんな若を何枚も撮った。
絞りを開いて、背景をぼかして対象を際立たせる撮り方は、なんとなくマスターできてきた。

一度家に帰り、マクドナルドで昼食とした。
子どもが遊べる小さい広場があり、そこで姫と若を遊ばせている間にママさんは髪を切りに行こうという算段だ。
しかし広場には大勢の子どもがいて、姫は人がいっぱいいるからそこでは遊びたくないと言い、私とあっち向いてホイをやったりして遊んだ。
姫はジャンケンに負けるといつも同じ向きを向くので私も同じほうを指し、毎回勝った。
子どもらしくて微笑ましかった。
「ウフフフー！」というしゃべり方もかわいい。
若は広場を見たり姫を見たりしているうちに、うとうとしだした。
土曜の夜は遅くまで起きていたからなあ。

姫のバレエデビュー

いよいよやってきた、姫のバレエの発表会の日。
姫とママさんは11時に現地に集合なので、私が車で送っていき、若は我が家の上の階に住んでいる私の両親のところに預けた。
家に戻ると、若は案外ぐずることなく、笑顔で遊んでいた。
機嫌のいい間はそのままにしておいたほうがよかろうと思い、しばらく両親のところにいた。

ママさんが家を出る前に、私と若のために早起きしてお弁当を作ってくれていた。
そのことは母親には言ってあったのだが、昼食に焼きそばを食べるかと聞いてきた。
申し出をむげに断ることもしないほうがよいと思ったので、焼きそばを食べた。
ママさんのお弁当は夜に回すことにした。

しばらくしてから若とともに自室へ戻り、NHK教育テレビの子ども番組を録画しておいたのを見せた。
若はそれも喜んで見ていた。
15時過ぎに母親と3人で会場に向かい、若と2人での時間はほとんど困ることなく終わった。
ママさんのお母さんも会場にやってきて、前から4列目に座って開演を待った。

幕が開いた瞬間、煌々と照らされたステージに出演者全員が揃い、姫を含む年中さんの学年はその最前列にいた。
しかも姫は私の真っ正面。
姫からも私たちのことが見えたようで、目を合わせながら笑顔を作り、しっかりポーズを取っていた。
その姿を見て、ここまで大きくなったかと感無量で、ついつい涙腺が緩みそうになった。

その後は各学年ごとの演技に移ったが、姫は100人以上はいるであろう観客を目の前にして、物怖じせずに演技していた。
会場に送るとき、姫が人前に出るのがちょっと恥ずかしいと言うので、「客席はステージに比べて暗いからよく見えないから大丈夫だよ、それに堂々としてたほうがかっこいいよ」とアドバイスしたが、それが役に立っていたら嬉しい。
むしろ、私ぐらいの歳になると人前に立つこと自体がほとんどないし、大したものだと思う。
同じ年中さんの他の子たちも上手に踊っていた。

姫は2つの演目とフィナーレに出て、この日の発表会は終わった。
幼稚園の先生や、同級生のお友達とそのママさんなど大勢が駆けつけてくれて、花束をたくさんもらっていた。
私はそんな姿を、先日買ったばかりの一眼レフで何十枚も撮った。
このタイミングで買って、姫のドレス姿を撮ることができてよかった。

会場を出てから、私の意に反して外で食事をしようということになってしまい、ママさんの作ったお弁当が無駄になってしまったことが本心から申し訳なかった。
せっかく早起きして作ってくれたのに…
家に帰ると、姫も若もなかなか寝なかった。
姫はしきりに私と遊びたがり、何度も抱きついてきたりおんぶをせがんできた。
土日と接する時間が少なかったので、その反動が出たようだ。
姫もそれを認めていた。
若もママさんがいることに興奮していて、姫が疲れて寝たあとも遅くまで起きているのだった。

若と初の1対1

姫のバレエの発表会を明日に控え、今日は昼からその会場での予行練習があった。
ママさんはそれに付きっきりになるので、私が若の面倒をみなくてはならない。
普段ママさんにべったりの若の面倒を、今まで1対1で過ごしたことのない私ができるのか、大いに不安だった。

会場まで送り届け、ママさんと姫と自然な形で別れてから、いよいよ若と2人きりの時間が始まった。
若をバギーに乗せ、最初のうちはご機嫌だった。
そのうちバギーに座ったまま寝たので、私も椅子に座ってうとうとした。
小一時間寝て、若が目を覚ますと同時に起こされると、若はバギーから降りたがったが、いざ降ろしてみるとまともに立てずフニャフニャと崩れてしまう。
紙パックのイチゴオレを買い与えると、ようやくしゃんとしてご機嫌になった。
1本目を飲み干したので2本目を買ってあげると、若はまだ半分くらい残っているのにトコトコとゴミ箱まで歩いていき、私があーあという間に自分で捨ててしまったのだった。

そのまま、外にある小さな公園に連れていった。
段差や坂になっているところがあるので、全く目が離せず気が抜けなかった。
普段姫や若が遊んでいる公園は平坦なので、若にしてみれば刺激があって面白かったようだ。

先日買ったばかりの一眼レフを持っていったので、若が遊んでいるところを何枚も撮ってあげた。
絞りを調節すると背景をぼかすことができたりして、やはりコンデジとは写りが違った。
そういう画像を撮りたかった。

そのころから、若はなぜかズボンを下ろしたがった。
オムツがおしっこでパンパンに膨れ上がっていた。
そこで、若に対しては初めてオムツを替えてあげようとトイレに行ったが、若はママーママーと言いながら大泣き。
ついにママさん恋しい気持ちに火がついてしまった。
おまけにその間にうんちもしていて、もはや私の手におえなくなった。

ちょうどタイミングよく、姫の予行練習が終わったのでママさんを呼んでもらい、オムツを替えてもらった。
助かった…そして、今日のところは気が楽になった。
というのは、明日はバレエの本番であるから、私が若の面倒をみる時間は今日より長いのだ。
一番心配なのはオムツを替えること、それにママママと言われてもいないからどうしようもないこと。
それ以外は、できることはやってあげよう。

またまた姫のお手紙

家に帰ると、また姫のお手紙が玄関に置いてあった。
今回は、住所と私のフルネームがひらがなで書いてあった。

癒されるわあ。

寝室に行くと、姫と若が同じ顔をして寝ていた。

姫、発表会まで1週間

月曜日の祝日は、午後から我が家の姫が通うバレエ教室に行った。
週1回、月曜日に練習していて、1週間後に発表会があるのだ。

私は、連れて行った若をあやすのに精一杯だった。
バギーに乗せて散歩したら寝るかなと思ったら寝ず、しまいには大泣きしだしたのでお店に行ってパンを買い与えると、それまでの泣き顔がウソのように満面の笑みを浮かべた。
結局丸いパンを4つも食べた。

さて、若が落ち着いたところで、私も姫の練習を落ち着いて見る余裕ができた。
ビデオカメラを持っていったので、正面に回りこんで出番の一部始終を撮った。
家で練習するときに使ってもらえればと思う。
ビデオを回しているときに若の声が聞こえ、姫が「あっ△△ちゃんの声だー」と言うのと、講師の先生に「○○ちゃんねー、はさみでお手々を切っちゃったの」という声がしっかり録音(録画)されていた。

1週間後には、大勢の観客の前でステージに立つことになる。
決して出たがりではない姫が、そんな舞台でどこまでできるのか。
姫がんばれ！

家に帰ってからは、夕方のNHK教育テレビの子ども番組を家族みんなで見て堪能した。
姫はなかなか寝ようとせず、自分の名前を漢字で書く練習をしては「ねえパパー、どの字がじょうずに書けてるー？」と聞くのだった。
明日起きれなくなっちゃうよと思いつつ、ついつい遅くまでお話しをするのだった。

2日続けて姫からの手紙

2日続けて、姫からの手紙が玄関先に置いてあった。
やはり2通あった。

「パパへ」のところにハートマークがあるのが嬉しい。

今度の絵は、姫とうさぎさん？
絵の顔はやはり笑っていて、微笑ましい。
今回は、もう1つの封筒の中身はこれだった。

折り紙。
上手にできている。私よりも上手だ。
癒される。

今朝6時過ぎに私が出勤の準備をしていると、姫がむくっと起きてきた。
そして「パパ今日お休み？」と聞き、お仕事だよと答えると「パパ行かないで…」と言った。
こう言われると、本当に行きたくなくなるんだよなあ…